As salas da Suméria, Assíria e Babilônia abrem com o apoio do Fundo de Proteção Cultural do governo do Reino Unido
Instalado no Palácio Lakeside construído por Saddam Hussein em 1990, o Museu de Basrah é hoje o segundo maior do Iraque, depois do Museu Nacional em Bagdá. O museu abrirá três novas galerias em 19 de março, quadruplicando seu espaço de exibição após a inauguração, em setembro de 2016, de uma galeria dedicada a antiguidades da região sul de Basra.
O museu atualmente atrai cerca de 50.000 visitantes por ano, incluindo muitos grupos escolares, mas a expansão deve aumentar ainda mais os números. É administrado por Qahtan Al Abeed, a cidade do diretor de antiguidades e patrimônio de Basra, que assumiu o poder depois que o ex-diretor Mudhar Abd Alhay foi morto em 2005. A situação de segurança em Basra está muito melhorada.
Embora se esperasse que o Conselho Provincial de Basrah apoiasse o museu, os fundos prometidos nunca vieram. Em vez disso, as novas galerias foram financiadas com um subsídio de £ 530.000 do Fundo de Proteção Cultural do governo do Reino Unido, um fundo de 30 milhões administrado pelo British Council para salvaguardar o patrimônio em 12 países afetados por conflitos no Oriente Médio e na África.
As novas galerias cobrem a Suméria, a Assíria e a Babilônia, com objetos que datam de 3000 aC a 550 aC, incluindo estátuas, selos cilíndricos, tabletes e joias. Há cerca de 1.200 objetos à vista, muitos dos quais foram transferidos do Museu Nacional de Bagdá. O projeto também criou uma sala de educação e treinou funcionários do museu e voluntários em rotulagem e serviços ao visitante.
O falecido Lamia Al Gailani, um arqueólogo iraquiano e fundador da instituição de caridade Amigos do Museu de Basrah, com sede no Reino Unido, desempenhou um papel fundamental no projeto. Ela estava em Bagdá para selecionar objetos para o Museu de Basrah e ficou doente durante uma escala em Amã, na Jordânia, quando voltou para Londres. Ela morreu em janeiro.
John Curtis, um ex-guardião do British Museum e presidente do Friends of Basrah Museum, acredita que o museu se mostrará “um modelo para a região e até mesmo para o Golfo”.
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